Sam Spade, detectiu privat i coneixedor de les zones més sórdides de la naturalesa humana, n ha vist de tots colors: per aixó no fa escarafalls quan es veu involucrat en una térbola trama de cobdícia, enganys i traïcions. L escultura d un falcó, trobada en un vaixell de l antic orde dels cavallers de Malta, és l objectiu d una colla de gent disposada a tot i aquest tot inclou l assassinat- per obtenir-la. ¿Per qué Aquest és l enigma que haurá de resoldre Spade en el decurs d una investigació trepidant i gairebé suïcida. L éxit d El falcó maltés va motivar que se n fes una adaptació al cinema, dirigida per John Huston i protagonitzada per Humphrey Bogart, que ha esdevingut un clássic de la gran pantalla Dashiell Hammett (1894-1961) va treballar a San Francisco com a detectiu de l Agéncia Pinkerton abans de dedicar-se plenament a la literatura. Amb Raymond Chandler, se l considera el creador de la novel·la negra nord-americana: un génere que, a través d un detectiu pragmátic, una trama complexa i un estil alié a la retórica, analitza amb gran lucidesa les estructures de la societat contemporánia. La influéncia de Hammett ha estat profunda i perllongada. Edicions 62 n ha traduït al catalá 106.000 dólars, diner de sang (1927), Collita roja (1929), La clau de vidre (1931) i L home flac (1934)
