¿A través de qué mecanismos las naciones ricas se convierten en poderes mundiales? Fareed Zakaria analiza en el presente libro el caso más curioso de un poder en emergencia: el de Estados Unidos, la nación más rica del mundo ya en las últimas décadas del siglo XIX y que, sin embargo, permaneció durante mucho tiempo en un lugar insignificante en el juego político internacional. A partir de dos teorías opuestas sobre la tendencia a la expansión ùel «realismo centrado en el Estado» y «el realismo defensivo»ù el autor muestra en el caso de Estados Unidos que durante mucho tiempo el poder central no era aún lo bastante fuerte para imponer una autoridad aglutinadora a las competencias de los Estados. Sólo a comienzos de los años noventa, después de la guerra contra España en torno a Cuba, Estados Unidos cambió definitivamente de rumbo para encaminarse hacia una política claramente imperialista. Esta importante combinación entre casuística histórica y análisis sociológico macroestructural brinda criterios para evaluar también situaciones como el creciente poder de la China o el de los Estados árabes.INDICE: 1. Introducción: ¿Qué lleva a un país a convertirse en gran potencia? / 2. Una teoría sobre la política exterior: ¿Por qué se expanden los estados? / 3. Un escaso despliegue imperial: Poder sin expansión (1865-1889) / 4. La consolidación del Estado norteamericano (1877-1896): Los cimientos de una nueva política exterior / 5. La nueva diplomacia (1889-1908): El surgimiento de una gran potencia / 6. Conclusión: Nación fuerte, Estado débil
