Aunque fueron dos hombres, Horace Walpole (1717-1797) y Matthew Gregory Lewis (1775-1818) quienes «inventaron» la ficción gótica con sus clásicas historias El castillo de Otranto y El monje ?números 10 y 3 de la colección Gótica?, el género no habrÃa alcanzado la popularidad y difusión necesarias en sus inicios sin la decisiva participación de las «escritoras fantásticas».
Fue una mujer, Ann Radcliffe (1764-1823), quien convertirá la novela gótica en un fenómeno popular gracias a tÃtulos como Los misterios de Udolfo o El italiano o El confesonario de los penitentes negros ?números 5 y 34 de la colección Gótica.
Los veinte relatos que conforman esta antologÃa, Venus en las tinieblas. Relatos de horror escritos por mujeres, recorren la historia del género desde la consolidación artÃstica y comercial de la narrativa gótica ?con relatos como
?El espectro o Las ruinas del Priorato Belfont? de Sarah Wilkinson? hasta el afianzamiento del «cuento de miedo realista» ?con historias como ?La casa encantada? de Edith Nesbit?, pasando por autoras emblemáticas del género fantástico como Mary Shelley (?La Joven Invisible?), Vernon Lee (?Marsyas en Flandes?), o Edith Wharton (?Los ojos?).
Venus en las tinieblas trata de acotar estilos y tendencias, y de exhibir los logros artÃsticos de las mujeres dentro de la literatura fantástica como parte integral y fundamental de la misma.
