Washington Square ressegueix les peripécies d'una hereva innocent, que intenta ser lleial al seu pare, peró que és seduïda per un pretendent interessat. Es una história de sofriment silenciós que fa pensar en Eugénie Grandet, la novel·la de Balzac, peró que va més enllá. Henry James denuncia amb una ironia cruel l'encotillament de la societat aristocrática nord-americana, que és capaÇ de sacrificar sense escrúpuls el que li convé per preservar les convencions i les aparences. Sota el nom d'aquest indret emblemátic de la ciutat de Nova York, l'obra fa una contraposició molt interessant entre el Vell i el Nou Món. Graham Greene va declarar: "La delicada, felina Washington Square és potser l'única novel·la en qué un home ha tracta amb éxit el camp femení i ha construït una obra comparable a les de Jane Austen".
